維他命 C - 肌膚遇過最強大的抗氧化劑
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護膚成分：維生素 C
眾所周知，維生素 C 是人體最重要的營養素之一。維生素 C 是肌膚中最豐富的抗氧化劑，對肌膚健康 extremely important，尤其能有效延緩老化。遺憾的是，人體無法自行合成維生素 C，因為我們缺乏一種特定的酵素，因此必須透過食物攝取足夠的維生素 C。但問題來了：研究證實，口服攝取食物或補充劑中的維生素 C，其生物利用度和活性都不佳——因此，外用塗抹於肌膚是獲得維生素 C 的最佳方法。
多年來，Josh Rosebrook 在研發產品的過程中，接觸過許多不同形式的維生素 C。為了提供臨床實驗證實的有效濃度，Josh Rosebrook 分析了各種形式的維生素 C，希望能將其添加於產品配方中：從卡卡杜李等植物來源，到實驗室合成的左旋維生素 C 和其衍生物，例如抗壞血酸磷酸酯鈉和四己基癸醇抗壞血酸酯（名稱很長吧！）。植物含有豐富的營養成分，但在濃度方面，植物性維生素 C 的含量通常不足以達到研究證實的有效劑量。以下將深入探討各種形式的維生素 C，讓您瞭解這種成分在肌膚中的作用，以及不同形式的維生素 C 的效果差異。
維生素 C 入門
左旋維生素 C (LAA) 是維生素 C 的化學活性形式。天然存在的維生素 C 由等量的左旋維生素 C 和右旋維生素 C 組成。然而，只有左旋維生素 C 具有生物活性，可用於醫療用途。維生素 C 屬於複雜的酵素和非酵素抗氧化劑，能共同保護肌膚免於自由基的侵害。自由基聽起來很酷、很新潮，但它們是極不穩定的分子，會直接破壞肌膚的 DNA，導致肌膚因氧化壓力而加速老化。
維生素 C 是人體肌膚中最有效的抗氧化劑，具有以下優點：
- 防止紫外線造成的肌膚損傷
- 延緩老化
- 減少黑色素形成（進而淡化色素沉澱）
- 與維生素 E 協同作用，防止氧化損傷
維生素 C 的形式：左旋維生素 C
左旋維生素 C 具有多種活性形式，已被廣泛研究並應用於化妝品。然而，左旋維生素 C 也面臨著一些挑戰。首先，它是親水性（水溶性），而角質層（肌膚的最外層）是疏水性（防水）。其次，左旋維生素 C 容易受到氧氣或光線影響，因此難以添加於產品配方中。第三，左旋維生素 C 是一種帶電荷的分子，難以滲透肌膚。但別擔心，科學的進步已經克服了這些問題。將酸鹼值降低到 3.5 以下已被證實能提升左旋維生素 C 的穩定性、滲透性和吸收率。這主要是因為較低的 pH 值會使分子從帶電荷轉變為不帶電荷。然而，低 pH 值可能會刺激肌膚，並影響滲透性。此外，左旋維生素 C 塗抹於肌膚後容易分解，殘留在肌膚上，氧化並與其他產品發生反應。因此，產品配方是關鍵，我們稍後會再詳細說明。
左旋維生素 C 衍生物：四己基癸醇抗壞血酸酯，又稱維生素 C 酯
由於左旋維生素 C 難以滲透肌膚，因此研究人員一直在尋找更穩定的維生素 C 形式，希望能應用於化妝品。主要目標是尋找穩定、容易滲透且能在健康的肌膚 pH 值下添加於產品配方的衍生物。四己基癸醇抗壞血酸酯（一種維生素 C 酯）是最穩定的維生素 C 形式之一。與左旋維生素 C 不同，這種成分是脂溶性且穩定的，由於含有脂肪酸，因此容易滲透肌膚。它也比較不容易刺激肌膚，效果持久，滲透深度更是左旋維生素 C 的 3 倍！研究顯示，與左旋維生素 C 相比，四己基癸醇抗壞血酸酯能促進高達 50% 的膠原蛋白生成，而且由於滲透性更佳，因此只需較低的濃度就能達到相同的效果。雙重功效！
植物性維生素 C
如前所述，濃度是影響外用維生素 C 效果的關鍵因素。植物含有豐富的抗氧化劑，以下將探討維生素 C 的濃度對肌膚的影響。
萃取自植物的維生素 C 存在濃度和穩定性問題。植物性維生素 C 非常脆弱，在萃取過程中很容易氧化。這就是化妝品科學採用實驗室合成的維生素 C 和其衍生物的原因。例如，木槿萃取物含有豐富的抗壞血酸/維生素 C，濃度為 0.05-0.1%。這種成分能清除肌膚中的自由基。但與實驗室合成的左旋維生素 C 和其衍生物相比，這個濃度太低了。目前，維生素 C 含量最高的天然來源是卡卡杜李。100% 濃度的純化妝品級 3:1 卡卡杜李萃取物的維生素 C 含量為 2%。因此，化妝品配方需要添加各種成分，才能使卡卡杜李有效滲透肌膚表層。舉例來說，讓我們比較單獨的卡卡杜李和含有 30% 卡卡杜李的配方。純卡卡杜李的維生素 C 濃度為 2%。在配方中，卡卡杜李的含量會佔配方總量的特定百分比，在這個例子中是 30%。由於卡卡杜李的總量減少了 70%，因此維生素 C 的濃度也會等比例減少到 0.6%。
雖然植物含有豐富的生物活性成分和多種營養素，但植物性維生素 C 的含量只能達到實驗室合成維生素 C 的一小部分，無法有效影響真皮層。
關於口服補充劑的注意事項：
許多草本植物都含有高濃度的維生素 C，能滿足每日的營養需求。然而，這並不表示外用也能達到相同的效果。例如，將愛絲羅拉櫻桃搗碎後直接塗抹於肌膚，並不能提供肌膚能吸收的高濃度維生素 C。口服攝取愛絲羅拉櫻桃能獲得豐富的維生素 C，但外用則無法達到相同的效果。
產品配方中的維生素 C
如前所述，維生素 C 並不容易添加於產品配方中，尤其是左旋維生素 C。植物性維生素 C 的濃度太低，難以達到研究證實的效果。四己基癸醇抗壞血酸酯是左旋維生素 C 的替代方案，效果更持久，能深入滲透肌膚，而且比較不容易刺激肌膚。
此外，研究證實，雖然維生素 C 能提供光保護作用（一種保護肌膚免於日曬的分子過程），但添加維生素 E 後，光保護效果提升了 4 倍！維生素 C 和 E 能協同作用，減少陽光造成的慢性紫外線傷害。
參考
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